Bets e jogos de azar: quando apostar pode se tornar um vício?

Segundo Rodrigo Machado, psiquiatra do Programa Ambulatorial Integrado dos Transtornos do Impulso (PRO-AMITI), do Instituto de Psiquiatria do Hospital das Clínicas da Faculdade de Medicina da Universidade de São Paulo (IPq-HCFMUSP), todo e qualquer prazer vivenciado na vida – como comer, beber, fazer sexo ou realizar uma compra – estimula direta ou indiretamente o sistema de recompensa cerebral.

Apostar é um desses comportamentos viciantes, segundo o especialista. “Esse é um comportamento altamente sedutor e recrutador de ativação desse sistema de recompensa cerebral e a exposição reiterada a esse comportamento vai modificando o funcionamento desse circuito em algumas pessoas que têm vulnerabilidade e essa modificação é o que determina a dependência”, acrescenta Machado.

A psicóloga e psicanalista Ana Volpe, membro-filiada da Sociedade Brasileira de Psicanálise de São Paulo, explica, ainda, que a participação em apostas esportivas, cassinos online e jogos de caça-níqueis (como o “jogo do tigrinho”), libera dopamina no cérebro, neurotransmissor associado à motivação e ao prazer. Essa liberação gera uma sensação de euforia, incentivando o apostador a repetição do comportamento.

“O cérebro, com o tempo, se adapta a essa liberação constante de dopamina e faz com que aquela pessoa precise de experiências cada vez mais intensas para sentir o mesmo nível de satisfação de antes, a chamada tolerância”, afirma.

Nesse ponto, o apostador se torna cada vez mais ávido para obter novas levas de prazer fornecidas pelas apostas. Com o tempo, será preciso apostar quantias cada vez maiores, ou praticar cada vez mais apostas, para obter a mesma quantidade de prazer.

O vício em jogos é uma doença reconhecida pela Organização Mundial da Saúde (OMS) e é chamada de ludopatia. No Brasil, é reconhecida pelos CID 10-Z72.6 (mania de jogo e apostas) e 10-F63.0 (jogo patológico).

Acesso facilitado pode aumentar risco de vício

Plataformas e casas de apostas foram proibidas por décadas no Brasil. Em 2018, a legislação brasileira passou a liberar a atuação de apostas esportivas no país, o que aumentou a presença de bets virtuais. Em 2023, foi aprovada a lei que regulamenta o mercado de apostas virtuais.

Com isso, o que antes era físico e exigia deslocamento até uma casa de aposta ou cassino para que uma pessoa jogasse ou apostasse, agora pode ser acessado pelo smartphone.

“Houve uma disseminação e uma difusão, e esses jogos eletrônicos e as apostas começaram a incorporar elementos estéticos, modais, advindos, por exemplo, dos games tradicionais”, observa Machado. “As cores e a forma como ele é apresentado, por exemplo, visa atingir uma população mais jovem”, acrescenta.

Tudo isso facilitou o acesso às bets e aos jogos de azar. “Sem dúvida nenhuma, a facilidade de acesso é o maior agravante [para o vício]. Qualquer pessoa, de qualquer idade, em qualquer condição, consegue baixar um joguinho no celular”, afirma Volpe. “O impulso de jogar a qualquer momento, sem a necessidade de sair de casa, é constante em pessoas que possuem tendência ao vício”, completa.

A natureza anônima das apostas online também pode encorajar comportamentos de risco, segundo a psicóloga. Além disso, no ambiente online, o isolamento social pode se intensificar, resultando em um ciclo vicioso de solidão e dependência, na visão da especialista.

Atualmente, tramita no Senado o Projeto de Lei nº 2234/2022, que visa autorizar o funcionamento de bingos, cassinos e jogo do bicho, e permite apostas em corridas de cavalo.

“A regulamentação pode criar uma falsa sensação de segurança e controle. As pessoas podem pensar que, por ser legalizado, o jogo é inofensivo, ignorando os riscos associados à dependência e suas consequências”, aponta Volpe. “O acesso facilitado pode intensificar comportamentos de risco, especialmente em um contexto social que já enfrenta desafios como estresse econômico e desigualdade”, completa.

“Isso está sempre sendo discutido adequadamente com os setores responsáveis da saúde para desenvolver mecanismos para minimizar o adoecimento [da população]”, afirma Machado.

Como identificar sinais de vício?

De acordo com Machado, existem alguns fatores que podem ser associados ao maior risco de dependência em apostas. Além da exposição recorrente a esse tipo de comportamento, existem fatores de risco como histórico familiar de dependências em geral, exposição precoce às apostas (na infância ou na adolescência, por exemplo) e nível socioeconômico e educacional mais baixo. Homens também tendem a ser mais vulneráveis para vícios do que as mulheres, segundo o psiquiatra.

Mas para que um vício seja identificado, é preciso notar alguns elementos e sinais de alerta. Um deles é a percepção de perda de controle. “Ou seja, o indivíduo planejava fazer só uma aposta e, de repente, gastou tudo o que tinha porque fez várias”, exemplifica Machado.

Outro ponto importante é o prejuízo funcional. Isso significa que as apostas passam a interferir na vida de alguma forma, seja na esfera acadêmica, na profissional ou na família. “Ele pode começar a atrasar no trabalho ou o rendimento cai porque está fazendo apostas”, cita. “O prejuízo funcional mais óbvio é o das dívidas, por envolver dinheiro, então, o endividamento é o prejuízo funcional mais facilmente identificado e famílias são comprometidas”, acrescenta.

Outros sinais de alerta podem incluir:

• Ansiedade, depressão e baixa autoestima;
• Sentimento de culpa e de vergonha;
• Isolamento social;
• Dificuldade de parar com as apostas;
• Obsessão por recuperar o que foi perdido com as apostas.

Como é feito o tratamento?

Assim como outros tipos de dependência, o vício em jogos de azar e em apostas deve ser tratado e o paciente pode ser recuperado. “Recuperação do vício em jogos de azar e apostas exige dedicação e apoio, mas é possível com as estratégias certas”, afirma Volpe.

O primeiro passo é reconhecer o problema e entender como ele afeta a vida do apostador e das pessoas ao redor. O reconhecimento, segundo a psicóloga, deve ser seguido de uma avaliação dos impactos negativos, como danos à saúde mental e financeira.

Em seguida, é fundamental buscar ajuda profissional, que pode acontecer através de psicólogos, psiquiatras, terapias específicas ou grupos de apoio. “Além disso, é crucial identificar e evitar gatilhos que possam estimular o comportamento de aposta, ao mesmo tempo em que se desenvolvem hábitos mais saudáveis e se constrói uma rede de apoio para manter o foco na recuperação”, afirma Volpe.

O tratamento para esse tipo de vício também exige a colaboração da família para formar uma rede de apoio. Grupos formados pelos próprios apostadores em tratamento também podem ajudar. “Assim como os ‘narcóticos’ e ‘alcoólatras anônimos’, existe o ‘jogadores anônimos’, que são grupos que funcionam. A ciência já mostrou que esse tipo de abordagem funciona e traz resultado”, afirma Machado.

Além disso, profissionais que fazem aconselhamento financeiro também podem fazer parte do processo de recuperação do jogador. “Eles ajudam esses pacientes a se reestruturarem financeiramente, a sanar as dívidas e a negociarem com os bancos. Então, é uma equipe trabalhando em conjunto”, completa.

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