ABSTRACT Aging in people with Down syndrome (DS) is often marked by functional decline. People with DS present different degrees of language impairment, which may impact functionality. Objective To assess language abilities and functionality in older people with DS. Methods Forty individuals with DS aged 35 years or older were subdivided into literate and non-literate groups. The Arizona Battery for Communication Disorders in Dementia (ABCD), Object and Action Naming Battery (OANB), and Lawton & Brody Activities of Daily Living (ADL) Scale were used for linguistic and functional assessments. Results The literate group performed better functionally and in all ABCD subdomains (apart from Linguistic Expression) and OANB. There was an association between Word Learning, Repetition, Generative Naming, and functionality in the literate group. In the non-literate group, Word Learning, Object Description, Comparative Questions, and Repetition were associated with total functional scores. Conclusion Functional performance was associated with different linguistic tasks in the literate (verbal memory and executive functions) and non-literate (verbal memory and lexico-semantic process) groups.

RESUMO O envelhecimento das pessoas com síndrome de Down (SD) é frequentemente marcado por declínio funcional. As pessoas com SD apresentam diferentes graus de alteração da linguagem, o que pode afetar sua funcionalidade. Objetivo Avaliar as capacidades linguísticas e a funcionalidade em pessoas idosas com SD. Métodos Quarenta indivíduos com SD com idade igual ou superior a 35 anos foram subdivididos em grupos alfabetizados e não alfabetizados. As escalas Arizona Battery for Communication Disorders in Dementia (ABCD), Bateria de Nomeação de Objetos e Verbos (BNOV) e Lawton & Brody Activities of Daily Living (ADL) foram utilizadas para avaliação linguística e funcional. Resultados O grupo alfabetizado apresentou melhor desempenho funcional e em todos os subdomínios do ABCD (com exceção da Expressão Linguística) e da BNOV. Houve associação entre Aprendizagem de Palavras, Repetição, Nomeação Generativa e funcionalidade no grupo alfabetizado. No grupo dos não alfabetizados, Aprendizagem de Palavras, Descrição de Objetos, Questões Comparativas e Repetição associaram-se à pontuação funcional total. Conclusão O desempenho funcional foi associado a diferentes tarefas linguístico-cognitivas nos grupos alfabetizado (memória verbal e funções executivas) e não alfabetizado (memória verbal e processo léxico-semântico).